La charpenterie est un métier ancestral qui demande savoir-faire, précision et une maîtrise complète des outils. En France, le charpentier traditionnel travaille principalement le bois pour construire des structures solides, telles que des toitures, des maisons à colombages, des ponts et des bâtiments agricoles. Au fil des siècles, les charpentiers ont perfectionné leurs techniques et, bien que de nombreux outils modernes aient fait leur apparition, les outils traditionnels restent incontournables dans le travail de la charpente. Cet article présente les principaux outils utilisés par le charpentier français traditionnel, en expliquant leur fonction et leur importance dans le métier.
1. La hache de charpentier (hache d’équarrissage)
La hache de charpentier, ou hache d’équarrissage, est sans doute l’un des outils les plus emblématiques du charpentier traditionnel. Avant l’industrialisation, elle était utilisée pour ébaucher les pièces de bois directement à partir des troncs d’arbres.
- Fonction : La hache servait à équarrir les grumes (troncs d’arbres) en leur donnant une forme rectangulaire. Cela permettait d’obtenir des poutres ou des solives pour la construction de structures en bois.
- Caractéristiques : Cet outil possède une lame large et plate, montée sur un long manche. La lame est souvent asymétrique pour permettre une taille plus précise. Le charpentier pouvait utiliser la hache pour enlever des copeaux de bois jusqu’à obtenir une surface relativement plane.
Aujourd’hui, bien que l’équarrissage soit souvent réalisé par des machines, la hache reste un symbole du savoir-faire artisanal, et est toujours utilisée pour des travaux spécifiques et traditionnels.
2. La doloire
La doloire est une hachette de charpente à lame courbe, utilisée pour un travail plus fin que la hache d’équarrissage. C’est un outil précis qui permet de travailler directement sur des poutres ou des pièces de charpente après une première taille.
- Fonction : La doloire sert à dégrossir le bois et à lisser les surfaces après l’ébauche. C’est un outil de finition qui permet d’affiner le travail, notamment sur les surfaces plus petites ou incurvées.
- Caractéristiques : Elle possède une lame incurvée et une forme spécifique pour permettre une bonne prise en main. Cette forme unique permet aux charpentiers de travailler avec précision sur des éléments structurels en bois.
3. Le maillet et le ciseau à bois
Le maillet et le ciseau à bois sont des outils de base pour tout charpentier. Ils permettent de réaliser des assemblages en bois, des sculptures et des ajustements.
- Maillet : Cet outil est utilisé pour frapper le ciseau à bois avec précision et sans abîmer la pièce de bois ou l’outil lui-même. Il est souvent fabriqué en bois dur, avec une tête assez large pour donner des coups bien répartis.
- Ciseau à bois : Le ciseau à bois permet de creuser, sculpter et ajuster les pièces de bois. Il existe dans différentes tailles, en fonction du travail à réaliser. Il est essentiel pour créer des tenons, des mortaises ou des queues d’aronde, qui sont des types d’assemblages en bois.
L’utilisation combinée de ces deux outils permet de façonner les détails des charpentes en bois, rendant l’ouvrage à la fois solide et esthétiquement soigné.
4. La scie égoïne
La scie égoïne est l’un des outils les plus couramment utilisés par les charpentiers. Elle permet de découper le bois rapidement et précisément.
- Fonction : La scie égoïne est utilisée pour couper des pièces de bois à la longueur souhaitée. Que ce soit pour des poutres ou des planches, cet outil permet de réaliser des coupes droites.
- Caractéristiques : La scie égoïne a une longue lame dentée et un manche pour une prise en main confortable. Les dents de la scie sont conçues pour arracher des copeaux de bois lors de la coupe, facilitant le travail de découpe même dans les bois épais.
Bien que des scies électriques soient souvent utilisées aujourd’hui, la scie égoïne reste indispensable pour des travaux manuels ou dans des endroits où l’électricité n’est pas accessible.
5. Le vilebrequin et les tarières
Avant l’invention des perceuses électriques, le vilebrequin et les tarières étaient les principaux outils pour percer des trous dans le bois.
- Vilebrequin : Il s’agit d’une perceuse manuelle constituée d’une manivelle et d’une tige en spirale qui permet de forer des trous dans le bois. Cet outil permet de réaliser des trous nets et précis dans de grosses pièces de charpente.
- Tarières : Les tarières sont des forets longs et robustes, conçus pour percer des trous dans les pièces de bois épaisses. Elles étaient souvent utilisées avec le vilebrequin pour forer des trous plus larges et plus profonds, nécessaires pour les assemblages par chevilles, par exemple.
Ces outils ont été largement remplacés par des perceuses électriques, mais ils restent appréciés pour leur fiabilité et leur capacité à travailler dans des zones où l’électricité est absente.
6. Le rabot
Le rabot est un outil indispensable pour lisser les surfaces en bois et ajuster les dimensions des pièces de charpente. C’est un outil manuel permettant de retirer de fines couches de bois pour obtenir une finition lisse et régulière.
- Fonction : Le rabot est utilisé pour aplanir les surfaces rugueuses, ajuster les bords et préparer les pièces pour l’assemblage.
- Caractéristiques : Il se compose d’une lame tranchante montée dans un corps en bois ou en métal, avec une poignée permettant de le pousser sur la surface du bois. Le rabot peut être réglé pour ajuster la profondeur de la coupe, permettant ainsi de retirer plus ou moins de matière.
7. La varlope
La varlope est un grand rabot utilisé pour lisser de grandes surfaces de bois, comme les planches ou les poutres.
- Fonction : La varlope est parfaite pour le travail sur de longues pièces, permettant de redresser et de lisser des poutres entières en quelques passages.
- Caractéristiques : C’est un rabot beaucoup plus long que le rabot classique, ce qui permet d’obtenir des surfaces planes même sur de grandes longueurs.
La varlope est souvent utilisée après l’ébauche réalisée à la hache ou à la doloire pour apporter la touche finale avant l’assemblage.
8. Le cordeau à tracer
Le cordeau à tracer est un outil simple mais indispensable pour les charpentiers. Il permet de tracer des lignes droites sur de grandes pièces de bois afin de guider les découpes.
- Fonction : Le charpentier tire le cordeau enduit de poudre de craie ou de charbon sur le bois pour créer une ligne droite. Il suffit de tendre le cordeau et de le relâcher d’un coup sec pour qu’il imprime une ligne précise.
- Caractéristiques : C’est un outil simple, généralement composé d’une ficelle et d’un réservoir contenant la poudre qui marque le bois.
9. L’équerre de charpentier
L’équerre de charpentier est utilisée pour marquer et vérifier les angles droits. Cet outil est essentiel pour garantir que les pièces de bois s’emboîtent correctement et que les structures sont solides et alignées.
- Fonction : L’équerre permet de tracer des lignes perpendiculaires et de vérifier les angles lors de la coupe et de l’assemblage des pièces de charpente.
- Caractéristiques : Elle est généralement en métal ou en bois, avec des graduations pour mesurer les angles avec précision.
10. Le compas de charpentier
Le compas de charpentier est utilisé pour tracer des cercles ou des arcs sur des pièces de bois. Il est utile pour créer des formes arrondies, comme des cintres ou des arcs de pont.
- Fonction : Le compas permet de réaliser des tracés réguliers et symétriques, essentiels pour des charpentes arrondies.
- Caractéristiques : Plus grand et plus robuste qu’un compas classique, il est fabriqué en métal pour une précision et une résistance accrues.
Conclusion
Les outils du charpentier français traditionnel témoignent de siècles de savoir-faire et d’innovation dans le travail du bois. Bien que de nombreux outils modernes aient remplacé certains de ces instruments dans le domaine de la construction, les charpentiers artisanaux continuent d’utiliser ces outils pour leur précision et leur capacité à produire des ouvrages durables et esthétiques. Des haches ancestrales aux rabots modernes, chaque outil a son rôle unique dans l’art de la charpenterie, contribuant à perpétuer une tradition de qualité et de compétence en France.